Los tiburones son peces cartilaginosos que habitas
en las aguas, tanto dulces como saladas.
Debido a que su esqueleto está compuesto de cartílago, forma
parte del grupo de los condrictios.
Tienen una boca con distintas filas de dientes. Además
también se les conoce como escualos, puesto que cuentan con hendiduras
branquiales ubicadas a los costados de su cuerpo.
Se han reconocido unas trescientas setenta y cinco especies
de tiburón que pertenecen a ocho órdenes distintas, con ejemplares que pueden
superar los diez metros de longitud. Su rango de tamaño va desde los 17 cm
hasta los 12 m de longitud.
Su piel está perfectamente adaptada a su vida marina y como
depredador, ya que contiene unas escamas llamadas dentículos que
limitan, reduciendo casi al mínimo la fricción con el agua, haciendo que el escualo
nade con gran rapidez, facilidad y de manera muy silenciosa. Por ello es uno de
los depredadores marinos más temidos.
Un caso curioso se produce con el tiburón blanco. Una
exitosa adaptación cinematográfica de Steven Spielberg en 1974,
de una novela titulada Tiburón, identifica al tiburón blanco como un terrible
depredador que ataca a las personas. Debido a esto, en el imaginario
popular, se asentó la idea de que el tiburón blanco suele atacar a los humanos,
algo que prácticamente no ocurre, siendo otras especies de tiburones las más
agresivas e involucradas en los pocos ataques de tiburones al año.
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